Der Weg von Katun zum Erfolg: Die Verbindung von Tradition und Innovation in der Druckindustrie

Im September 2024 sorgte Katun mit der Einführung seiner Arivia-MFP-Linie für Aufsehen in der Branche und trat damit als wichtiger Akteur unter den Channel-Herstellern auf. Im Gegensatz zu neuen Marktteilnehmern, die bei Null anfangen, genießt Katun jedoch bereits einen guten Ruf in der Bürotechnikbranche und kann auf eine lange Tradition bei der Lieferung von hochwertigen Teilen und Verbrauchsmaterialien zurückblicken. 

Das 1979 gegründete Unternehmen Katun trat auf den Plan, als monochrome xerografische Kopierer in Büroumgebungen alltäglich wurden und Farbdruck ein seltener Luxus war. Seitdem hat sich das Unternehmen mit der Branche weiterentwickelt und ist von einem kleinen Garagenbetrieb mit einem begrenzten Angebot an Teilen für Büro-Imaging-Geräte über ein kleines Lager in Bloomington, Minnesota, zu einem globalen OEM von schnellen Farb-MFPs gewachsen.

Tief verwurzelt und der Qualität verpflichtet

Die Wurzeln von Katun reichen fast fünf Jahrzehnte zurück, als Firmengründer Michael Clarke und sein Geschäftspartner David Jorgensen beschlossen, ein alternatives Markenprodukt zu verkaufen. Laut Matthew O'Connor, dem Leiter des Unternehmensmarketings, war es "eine typische Startup-Geschichte. Sie operierten von einer ihrer Garagen aus".

Mit 15 Mitarbeitern und einem begrenzten Produktsortiment wurde die Mission des Unternehmens - Qualität, Service und Wertigkeit - festgelegt, und das zahlte sich aus, als die Händler begannen, sich zu beteiligen. Diese Mission wird weiterhin mit Kundentreue belohnt - 13 der ursprünglichen Bürogeräte-Handelspartner sind auch heute noch treue Kunden. 

Bis 1982 hatte sich Katun durch die hohe Nachfrage nach Produkten wie Flüssigtoner-Kopierern und Schlüsselteilen für Savin-Geräte als Alternative für Kunden etabliert, die eine OEM-gleichwertige Leistung ohne den hohen Preis suchen. 

"Von da an war es eine Reihe von Expansionen", sagte O'Connor. "Katun expandierte weiter in neue Länder und eröffnete neue Büros und Lagerhäuser. 1983 tätigte Katun seine erste Übernahme, Bedford International, einen in Europa ansässigen Vertriebshändler für Teile und Zubehör, und expandierte nach Großbritannien und Frankreich. 

In den späten 1980er Jahren begann Katun im Rahmen einer gemeinsamen Partnerschaft mit der Herstellung von Fixierwalzen mit Teflon-Beschichtungen von DuPont, und das Unternehmen schloss weitere wichtige Produktentwicklungspartnerschaften mit Unternehmen wie Goodyear Tire & Rubber.

Trotz der raschen Expansion hat Katun sein Engagement für Spitzenleistungen nicht aufgegeben. "Qualität war schon immer unser größtes Verkaufsargument", sagt O'Connor. "Mit minderwertigen Produkten hätten wir nicht so lange durchgehalten.
 

FuE: Innovation in Aktion

Forschung und Entwicklung werden in einem aufwendigen Labor in Taiwan durchgeführt, wo das Unternehmen die Produkttests für alle seine Produkte durchführt. Diese fast 107.000 Quadratmeter große Anlage verfügt über ein hocheffizientes, intelligentes Gebäudemanagementsystem und eine fortschrittliche Laborausstattung, die gewährleistet, dass die OEM-äquivalenten Lieferungen und Teile von Katun von höchster Qualität sind. Die firmeneigenen Testmethoden wurden auf der Grundlage jahrzehntelanger Branchenerfahrung entwickelt, um eine optimale Produktleistung zu gewährleisten. "Es werden viele Tests durchgeführt, um sicherzustellen, dass die Kernprodukte zu 100 % funktionieren", so Kay Fernandez, Vice President of Global Marketing.

Katun arbeitet mit Lieferanten zusammen, um Empfehlungen zu erhalten, und entwickelt Produkte zurück, um sicherzustellen, dass sie effizient und kostengünstig sind. Dies unterscheidet sie von anderen Aftermarket-Unternehmen, deren "Labor ihr Kundenstamm ist", so O'Connor. "Wir versuchen, dies zu tun, bevor unsere Kunden die Produkte in die Hände bekommen. Wir wollen nicht, dass die Kunden Probleme mit unseren Produkten haben. Wir wollen nicht, dass sie experimentieren müssen. Wir wollen, dass sie darauf vertrauen können, dass das Produkt beim ersten Kauf funktioniert."

Der Qualitätssicherungsprozess von Katun bedeutet, dass die Ergebnisse von Maschinen-, Konstruktions- und Materialeigenschaftstests von Teams aus Technikern, Ingenieuren und Produktexperten überprüft werden. Erst wenn alle diese Schritte abgeschlossen sind, wird ein Katun-Produkt für seine Kunden freigegeben.

Als Katun expandierte, machte sich das Unternehmen nicht nur durch die Entwicklung alternativer OEM-Produkte einen Namen, sondern auch durch die Suche nach Lösungen für die Probleme der Händler. In den 1990er Jahren brachte das Unternehmen beispielsweise einen mit einer Platinlegierung ummantelten Koronadraht auf den Markt, der eine längere Lebensdauer als ein typischer Koronadraht hatte, sowie seine erste wiederaufbereitete Trommeleinheit/Kartusche. Dieses Engagement für die Erfüllung der Kundenbedürfnisse, so O'Connor, war der Schlüssel zum Aufbau wichtiger Beziehungen. "Wir fragen uns immer: Was können wir tun, um unseren Kunden zum Erfolg zu verhelfen? 

1992 etablierte sich Katun mit der Eröffnung seiner Tochtergesellschaft Minco Manufacturing Inc. in Colorado als Hersteller von Fixierwalzen von Weltrang und konzentrierte sich weiterhin auf den Erfolg seiner Kunden mit Produkten wie den FIBRA-Reinigungswalzen für die Fixiereinheit, die die Lebensdauer der Fixiereinheit älterer Kopiergeräte verlängern.
 

Globales Wachstum

Im Zuge des weltweiten Ausbaus der Anlagen eröffnete Katun ein größeres Vertriebszentrum in den Niederlanden und ein neues Vertriebszentrum in Aguascalientes, Mexiko. Als Katun 1996 seine Unternehmenswebsite einrichtete, wurden die Unternehmensinformationen für alle Kunden zugänglich. Noch vor Ende des Jahrzehnts eröffnete Katun gleichzeitig neue Betriebsgesellschaften in Australien, Argentinien, Brasilien und Uruguay und führte den Katun-Online-Katalog ein, der Katun-Produkte über das Internet verfügbar machte.

Mit der Jahrhundertwende trat Katun in das digitale Zeitalter ein und erweiterte seine Märkte für Farb-, Druck- und Produktionsdruck. Heute bieten Katun-Farbprodukte eine OEM-äquivalente Bildqualität, Fixierleistung und Ergiebigkeit sowie eine hervorragende Farbwiedergabe zu geringeren Kosten als OEM-Farbzubehör.

Im Jahr 2018 wurde Katun von General Plastic Industrial Co. (GPI) übernommen, einem Branchenführer, der sich auf die Entwicklung, Herstellung, Befüllung und den Vertrieb von Tonerkartuschen konzentriert. Die technischen und produktionstechnischen Fähigkeiten von GPI verbesserten das Wertangebot von Katun erheblich. Diese Akquisition, so O'Connor, "war für uns ein echter Wendepunkt. Es war sehr aufregend zu wissen, dass wir eine Muttergesellschaft haben, die ein persönliches Interesse an unserem Erfolg hat." 

Nach der COVID-Ära zog Katun in ein neues Hauptgebäude in Minneapolis, Minnesota, um und baute ein neues, effizienteres europäisches Vertriebszentrum in den Niederlanden. Die Anlage in Taiwan, zu der auch das F&E-Labor gehört, wurde 2024 eröffnet. 

Werden Sie ein OEM

Mit seinem Hintergrund und seiner Erfahrung sowohl in der Bürogeräteindustrie als auch in der Fertigung war es vielleicht nur eine Frage der Zeit, bis Katun beides nutzte, einen Partner fand und seine eigene MFP-Produktlinie auf den Markt brachte. Die erste Serie umfasst 11 A3-Produkte - fünf Schwarzweiß- und sechs Farbmodelle. "Als ich im Unternehmen anfing, war der Farbdruck für die meisten Unternehmen wirtschaftlich unerschwinglich", so O'Connor. "Daher war die Einführung von Farbdrucken auf dem Nachrüstmarkt eine Herausforderung für sich. Es wird erwartet, dass sich die Erfahrung des Unternehmens mit Farbe auszahlt, da die Qualität der Farbausgabe der Maschinen als herausragender Faktor angesehen wird.
 

Neben der Einführung von Arivia-Produkten hat Katun auch seine Markenstrategie aktualisiert, zu der auch ein neuer Slogan gehört: "Success made simple". 

"Wir mussten das Unternehmen umbenennen, weil wir unsere Vision, ein OEM und nicht nur ein OEM-gleichwertiger Anbieter von Verbrauchsmaterialien und Ersatzteilen zu werden, in die Tat umsetzen mussten", so Fernandez. 

"Wir betreten also einen ganz neuen Bereich des Marktes, der für Katun sehr, sehr anders ist. Wir mussten die Marke Arivia etablieren. Wir mussten ein Partnerprogramm aufbauen. Und als wir uns das Unternehmen ansahen, erschien es uns nur logisch, alles auf einmal zu tun."

Fernandez erklärte, dass die Geschichte von Katun dazu beitragen wird, den Übergang zu einem OEM erfolgreich zu gestalten. "Wir haben Qualitätsprodukte entwickelt, die sehr zuverlässig sind", sagte sie. "Die Partner wissen, dass sie sich bei der Verwendung unserer OEM-kompatiblen Produkte keine Sorgen machen müssen, weil wir für unsere Zuverlässigkeit bekannt sind. Wir haben ein erfahrenes Expertenteam, das sich um Service und Support kümmert. Wir sind ein Familienunternehmen - global, aber dennoch reaktionsschnell und agil. Das ist ein großes Unterscheidungsmerkmal für uns, wenn wir uns mit einigen der größeren OEMs vergleichen, von denen viele große japanische Mischkonzerne sind."

Katun führt außerdem ein neues Partnerprogramm, Katalyst, ein, das eine neue zentrale Ressource für Partner sein wird. Wie alles andere, was Katun macht, wird es kundenorientiert sein. Oft geht es bei Partnerprogrammen um schwierige Prozesse, die Rabatte und Quoten beinhalten. "Wir wollten nichts davon", so Fernandez. Stattdessen plant Katun eine sehr offene und transparente Preisgestaltung ohne jegliche Spielereien, die den Anspruch des Unternehmens, ein wichtiger Partner für seine Kunden zu sein, unterstreicht.

Ein Teil des allgemeinen Engagements von Katun für Qualität ist die Einhaltung nachhaltiger Geschäftspraktiken. Wenn es um die Umwelt geht, ist es die Politik von Katun, "das Richtige zu tun". Die wiederaufbereiteten, recycelten oder wiederbefüllten Imaging-Zubehörteile und -Maschinen von Katun bieten Partnern und Händlerkunden qualitativ hochwertige und kostengünstige Ersatzteile. Im Jahr 2008 führte Katun die wiederbefüllte OEM-Kartusche ein und hat seither mehrere weitere Versionen für verschiedene Anwendungen entwickelt, wodurch eine Fülle von Kunststoffabfällen vor der Mülldeponie bewahrt wird. Katun ist außerdem bestrebt, über alle Dienstleistungen und Programme hinweg umweltfreundliche Optionen anzubieten, um den Kunden die Möglichkeit zu geben, "grüne" Entscheidungen zu treffen.

Im Rahmen der Arivia-Einführung beteiligt sich Katun in Partnerschaft mit PrintReleaf in vielen Regionen der Welt am Aufforstungsprogramm Print It, Plant It", das es Kunden, Partnern und Endbenutzern von Katun ermöglicht, zur Wiederaufforstung der weltweiten Wälder beizutragen, indem sie ihren Papierausstoß kompensieren und die gedruckten Seiten in Bäume umwandeln.

"Mit der Einführung dieser neuen Arivia-Gerätelinie werden wir uns nicht aus dem Geschäft mit Ersatzteilen und Zubehör zurückziehen", sagte O'Connor. "Wir werden dieses Geschäft weiterhin so stark unterstützen wie bisher. Dies ist nur eine weitere Gelegenheit, unseren Partnern die Möglichkeit zu bieten, ihre Rentabilität zu steigern." 
 

Der Weg in die Zukunft

Der Weg von Katun von einem kleinen Startup in einer Garage zu einem weltweit führenden Anbieter von Office-Imaging-Lösungen ist ein Beweis für das unermüdliche Engagement für Qualität, Innovation und Kundenerfolg. Auch wenn das Unternehmen mit der Einführung der Arivia MFP-Serie ein neues Kapitel aufschlägt, bleibt es den Grundsätzen treu, die sein Wachstum seit über vier Jahrzehnten vorantreiben. Katun bleibt seiner Mission treu, einen außergewöhnlichen Wert und Support zu bieten und gleichzeitig neue Möglichkeiten auf dem Markt zu nutzen. So definiert Katun weiterhin neu, was es bedeutet, ein zuverlässiger Partner in der sich ständig weiterentwickelnden Landschaft der Bürotechnologie zu sein. Mit einem starken Fundament, einer zukunftsweisenden Vision und dem Engagement für Nachhaltigkeit ist Katun bereit, die Zukunft der Branche für die nächsten Jahre zu gestalten.