Référence technique : Multimètre True-RMS

Les avantages de l'utilisation d'un multimètre "True-RMS

Bien que pratiquement tous les multimètres mesurent la tension alternative, seul un multimètre true-RMS (root-mean-square) mesure instantanément la quantité réelle de tension fournie aux lampes d'exposition et aux autres pièces et systèmes du copieur qui fonctionnent sur la tension alternative. Cette tension réelle est appelée valeur efficace vraie. Les ajustements apportés à la tension alternative fournie à ces pièces et systèmes doivent être basés sur la valeur efficace vraie. Un multimètre "non vrai-RMS", en revanche, ne détermine que la quantité moyenne de tension alternative fournie à une pièce spécifique. Le technicien doit convertir cette moyenne en valeur efficace vraie afin d'effectuer des réglages précis de la tension alternative. L'utilisation d'un multimètre true-RMS permet au technicien d'accroître l'efficacité des interventions, tout en évitant les erreurs susceptibles d'entraîner des réglages incorrects, une mauvaise qualité de copie, une défaillance prématurée des pièces et/ou des dommages à la machine.

Mesures True-RMS vs. moyennes

La tension alternative provenant d'une prise murale inverse sa polarité à intervalles réguliers. Entre les inversions de polarité, la tension alternative varie en magnitude (force). Lorsque la polarité est positive, la tension augmente régulièrement jusqu'à son maximum, puis diminue régulièrement jusqu'à zéro. La polarité s'inverse ensuite pour devenir négative, et l'amplitude de la tension alternative reflète les variations positives. Représentées sur un graphique, ces inversions de polarité et ces variations d'amplitude forment une onde sinusoïdale (voir figure 1).

Figure 1. Pour régler correctement la tension alternative fournie à une pièce spécifique, le technicien doit se baser sur la valeur efficace vraie de la tension alternative, et non sur sa valeur moyenne. Pour la tension américaine standard (120 VAC), la valeur efficace vraie correspond à 0,707 de la crête de l'onde sinusoïdale, tandis que la moyenne correspond à 0,637 de la crête.

Pour une tension sinusoïdale américaine standard, la valeur efficace vraie correspond à 0,707 de la valeur de crête. La valeur efficace vraie est toujours supérieure à la tension moyenne en courant alternatif, qui correspond à 0,637 de la valeur de crête. Par exemple, avec une crête de 170 VAC, la valeur efficace vraie est de 120 VAC, alors que la moyenne est de 108 VAC.

Un multimètre à valeur efficace vraie contient des circuits plus sophistiqués qui échantillonnent l'onde sinusoïdale de la tension alternative et mesurent sa valeur réelle. Un multimètre à valeur efficace non réelle contient des circuits moins sophistiqués qui n'échantillonnent que les crêtes d'une onde sinusoïdale de tension alternative afin de déterminer une moyenne.

Lorsqu'il utilise un multimètre à valeur efficace non vraie, le technicien doit déterminer la valeur efficace vraie soit en effectuant manuellement des conversions mathématiques fastidieuses, soit en utilisant un tableau de référence fourni par l'équipementier : 1) en effectuant manuellement des conversions mathématiques fastidieuses, ou 2) en utilisant un tableau de référence fourni par l'équipementier. Toutefois, ces tableaux ne sont fournis que par certains équipementiers et sont souvent difficiles à utiliser efficacement. L'une ou l'autre de ces options nécessite un temps d'intervention supplémentaire et peut entraîner des erreurs conduisant directement à des réglages de tension incorrects.

Conséquences d'ajustements incorrects

Les photocopieurs sophistiqués d'aujourd'hui sont conçus avec de nombreux systèmes électriques interdépendants. Par conséquent, un mauvais réglage de la tension alternative fournie à un élément déclenche souvent un "effet domino", affectant négativement les performances et la durée de vie d'autres éléments et systèmes critiques de la machine, ainsi que la qualité de la copie.

Par exemple, supposons qu'un technicien de maintenance utilise un multimètre à valeur efficace non vraie pour vérifier la tension fournie à une lampe d'exposition d'une puissance de 80 VAC. Il obtient une valeur de 57 VAC, qui indique la tension moyenne. Si le technicien utilise par erreur cette moyenne pour effectuer un réglage, il augmentera la tension fournie pour atteindre 80 VAC (la valeur nominale de la lampe). Cependant, cet ajustement de la tension n'est pas basé sur la valeur efficace vraie ; la tension efficace vraie fournie à la lampe est maintenant de 103 VCA, ce qui est trop élevé pour un fonctionnement correct. S'il avait utilisé un multimètre à valeur efficace vraie ou converti la valeur de 57 VCA en valeur efficace vraie avant de procéder à l'ajustement, il aurait découvert que la tension de la lampe était déjà correctement réglée à 80 VCA. Les erreurs de conversion sont en fait plus fréquentes que le fait d'oublier qu'une conversion est nécessaire, mais les résultats sont similaires : des ajustements de tension incorrects qui peuvent avoir des effets néfastes sur de nombreuses pièces et systèmes de la machine.

L'alimentation en tension excessive d'une lampe d'exposition peut non seulement provoquer des copies de lumière, mais aussi faire griller prématurément le filament de la lampe et obliger le régulateur de tension à travailler davantage. En outre, d'autres systèmes de l'appareil (par exemple, la charge du tambour dans un copieur doté de commandes de compensation automatique) tentent de compenser la tension plus élevée de la lampe, et les pièces composant ces systèmes peuvent tomber en panne prématurément. Un temps de dépannage coûteux peut être nécessaire pour résoudre ces problèmes, car le technicien doit remonter jusqu'à la source ultime du problème.