O caminho da Katun para o sucesso: Mesclando tradição com inovação no setor de impressão

Em setembro de 2024, a Katun causou grande impacto no setor ao apresentar sua linha Arivia MFP, marcando sua entrada como um importante participante entre os fabricantes de canais. No entanto, ao contrário dos novos participantes que começam do zero, a Katun já desfruta de uma reputação bem estabelecida no setor de tecnologia de escritório, com um rico histórico de fornecimento de peças e suprimentos de qualidade. 

Fundada em 1979, a Katun surgiu quando as copiadoras xerográficas monocromáticas começaram a se tornar comuns em ambientes de escritório e a impressão colorida era um luxo raro. Desde então, a empresa evoluiu junto com o setor, passando de uma pequena operação em uma garagem com uma oferta limitada de peças para equipamentos de imagem de escritório para um pequeno depósito em Bloomington, Minnesota, e se tornando uma fabricante global de multifuncionais coloridas de alta velocidade.

Raízes profundas e compromisso com a qualidade

As raízes da Katun remontam a quase cinco décadas, quando o fundador da empresa, Michael Clarke, e seu sócio, David Jorgensen, decidiram que queriam vender um produto de marca alternativa. Era, segundo Matthew O'Connor, diretor de marketing corporativo, "uma história típica de startup. Eles operavam em uma de suas garagens".

Com uma força de trabalho de 15 pessoas e uma linha de produtos limitada, a missão da empresa de qualidade, serviço e valor foi estabelecida, e se concretizou com a adesão de revendedores. Essa missão continua sendo recompensada pela fidelidade dos clientes — 13 de seus parceiros originais de equipamentos de escritório ainda são clientes fiéis hoje. 

Em 1982, a Katun surgiu como a alternativa ideal para clientes que buscavam desempenho equivalente ao OEM sem o alto preço, impulsionados por produtos de alta demanda, como copiadoras de toner líquido e peças essenciais para equipamentos Savin. 

"De lá para cá, houve uma série de expansões", disse O'Connor. "A Katun continuou a se expandir para novos países, abrindo novos escritórios e armazéns." Em 1983, a Katun fez sua primeira aquisição, a Bedford International, uma distribuidora europeia de peças e suprimentos, e expandiu-se para o Reino Unido e a França. 

No final da década de 1980, uma parceria conjunta permitiu que a Katun começasse a fabricar rolos fusores com revestimentos da marca DuPont Teflon, e a empresa estabeleceu outras parcerias importantes de desenvolvimento de produtos com empresas como a Goodyear Tire & Rubber.

Apesar da rápida expansão, a Katun manteve-se inabalável em seu compromisso com a excelência. "A qualidade sempre foi nosso maior diferencial", diz O'Connor. "Não teríamos durado tanto tempo com produtos de baixo desempenho."
 

P&D: Inovação em Ação

A pesquisa e o desenvolvimento são conduzidos em um sofisticado laboratório em Taiwan, onde a empresa realiza os testes de todos os seus produtos. Essas instalações de quase 10.000 metros quadrados contam com um sistema de gerenciamento inteligente de edifícios de alta eficiência e equipamentos de laboratório avançados, garantindo a mais alta qualidade dos suprimentos e peças equivalentes a OEM da Katun. Seus métodos de teste proprietários foram desenvolvidos com base em décadas de experiência no setor para garantir o desempenho ideal dos produtos. "São realizados muitos testes para garantir que os produtos principais estejam funcionando a 100%", disse Kay Fernandez, vice-presidente de marketing global.

A Katun trabalha com fornecedores para recomendações e realiza engenharia reversa de produtos para garantir que sejam eficientes e econômicos. Isso a diferencia de outras empresas de reposição cujo "laboratório é a base de clientes", disse O'Connor. "Tentamos fazer isso antes que nossos clientes tenham acesso aos produtos. Não queremos que os clientes tenham problemas com nossos produtos. Não queremos que eles precisem experimentar. Queremos que eles tenham a confiança de que o produto funcionará na primeira vez que comprarem."

O processo de garantia de qualidade da Katun significa que os resultados dos testes de máquina, engenharia e propriedades dos materiais são revisados por equipes de técnicos, engenheiros e especialistas em produtos. Somente após a conclusão de todas essas etapas, um produto Katun será lançado aos seus clientes.

À medida que a Katun se expandia, a empresa se destacava não apenas desenvolvendo produtos alternativos aos OEMs, mas também encontrando soluções para os problemas dos revendedores. Por exemplo, na década de 1990, a empresa lançou um fio corona revestido de liga de platina com vida útil mais longa do que um fio corona típico, bem como seu primeiro tambor/cartucho remanufaturado. Essa dedicação em atender às necessidades dos clientes, disse O'Connor, foi fundamental para a construção de relacionamentos importantes. "Estamos sempre nos perguntando: o que podemos fazer para ajudar nossos clientes a terem sucesso?" 

Em 1992, a Katun se estabeleceu como uma fabricante de rolos fusores de classe mundial ao abrir sua subsidiária, a Minco Manufacturing Inc., no Colorado, e ainda estava focada no sucesso do cliente com produtos como os rolos de limpeza do fusor FIBRA, que ajudaram a prolongar a vida útil da seção de fusão em equipamentos de copiadora mais antigos.
 

Crescimento global

À medida que as expansões de instalações continuavam em todo o mundo, a Katun abriu um centro de distribuição maior na Holanda e um novo centro de distribuição em Aguascalientes, no México. Quando a Katun lançou seu website corporativo em 1996, as informações da empresa passaram a ser disponibilizadas a todos os seus clientes. Antes do final da década, a Katun abriu novas unidades operacionais simultaneamente na Austrália, Argentina, Brasil e Uruguai, e lançou o catálogo online da Katun, que disponibilizou os produtos Katun pela internet.

Na virada do século, a Katun entrou na era digital e expandiu seus mercados de impressão colorida, impressoras e impressão de produção. Hoje, os produtos coloridos da Katun oferecem qualidade de imagem equivalente à de OEM, desempenho e rendimento de fusão, além de excelente reprodução de cores a um custo menor do que os suprimentos coloridos OEM.

Em 2018, a Katun foi adquirida pela General Plastic Industrial Co. (GPI), líder do setor com foco no desenvolvimento, fabricação, envase e distribuição de cartuchos de toner. As capacidades técnicas e de fabricação da GPI aprimoraram significativamente a proposta de valor da Katun. Essa aquisição, disse O'Connor, "realmente mudou o rumo para nós. Foi muito emocionante saber que temos uma empresa controladora com grande interesse em nosso sucesso". 

Na era pós-COVID, a Katun se mudou para uma nova sede em Minneapolis, Minnesota, e construiu um novo centro de distribuição europeu mais eficiente na Holanda. A unidade em Taiwan, que inclui o laboratório de P&D, foi inaugurada em 2024. 

Tornando-se um OEM

Com sua experiência e expertise tanto na indústria de equipamentos de escritório quanto na manufatura, talvez fosse apenas uma questão de tempo até que a Katun colocasse ambos em prática, encontrasse um parceiro e lançasse sua própria linha de MFPs. O lançamento inicial inclui 11 produtos A3 — cinco modelos monocromáticos e seis coloridos. "Quando comecei a trabalhar na empresa, a impressão colorida era economicamente proibitiva para a maioria das empresas", observa O'Connor. "Portanto, a tecnologia de introduzir a cor de reposição no setor foi um desafio por si só." A experiência da empresa com cores deve ser recompensadora, já que a qualidade da impressão colorida das máquinas é apontada como um fator de destaque.
 

Junto com o lançamento dos produtos Arivia, a Katun também atualizou sua estratégia de marca, que inclui um novo slogan: “Sucesso simplificado”. 

“Precisávamos reformular a marca da empresa porque precisávamos incorporar nossa visão de nos tornarmos um OEM em vez de simplesmente um fornecedor de suprimentos e peças equivalentes a um OEM”, disse Fernandez. 

“Então, estamos entrando em uma área totalmente nova do mercado que é muito, muito diferente para a Katun. Precisávamos estabelecer a marca Arivia. Precisávamos criar um programa de parcerias. E então, quando analisamos a empresa, pareceu-nos uma progressão lógica fazer tudo de uma vez.”

Fernandez explicou que o histórico da Katun ajudará a impulsionar sua transição bem-sucedida para uma OEM. "Desenvolvemos produtos de qualidade e muito confiáveis", disse ela. "Os parceiros sabem que não precisam se preocupar em usar nossos produtos compatíveis com OEM, pois somos conhecidos pela confiabilidade. Temos uma equipe experiente de especialistas prestando serviços e suporte. Somos uma empresa familiar — global, mas ainda responsiva e ágil. Isso é um grande diferencial para nós quando nos comparamos a algumas das maiores OEMs, muitas das quais são grandes conglomerados japoneses."

A Katun também está lançando um novo programa de parceiros, o Katalyst, que será um novo recurso central para parceiros. Como tudo o mais que a Katun faz, ele será focado no cliente. Frequentemente, programas de parceiros envolvem processos complexos que incluem descontos e cotas. "Não queríamos nada disso", disse Fernandez. Em vez disso, a Katun planeja ser muito direta e transparente sobre seus preços, sem truques, reforçando a missão da empresa de ser uma parceira vital para seus clientes.

Parte do compromisso geral da Katun com a qualidade inclui a adesão a práticas comerciais sustentáveis. Quando se trata do meio ambiente, a política da Katun é "fazer a coisa certa". Seus suprimentos e máquinas de imagem remanufaturados, reciclados ou recarregados fornecem aos parceiros e clientes distribuidores peças de reposição de alta qualidade e custo-benefício. Em 2008, a Katun lançou o cartucho OEM recarregado e, desde então, foi pioneira em diversas outras versões para diversas aplicações, evitando que uma grande quantidade de resíduos plásticos fosse destinada a aterros sanitários. A Katun também se esforça para oferecer opções ecologicamente corretas em seus serviços e programas, permitindo que os clientes façam escolhas "verdes".

Como parte do lançamento da Arivia, a Katun participa do programa de reflorestamento “Imprima, Plante”, em parceria com a PrintReleaf em muitas regiões do mundo, o que permite que clientes, parceiros e usuários finais da Katun contribuam para o reflorestamento de florestas globais compensando sua produção de papel e convertendo páginas impressas em árvores.

“Com o lançamento desta nova linha de equipamentos Arivia, não vamos abandonar o negócio de peças e suprimentos de reposição”, disse O'Connor. “Continuaremos a dar suporte a isso como sempre fizemos. Esta é apenas mais uma oportunidade de oferecer aos nossos parceiros a possibilidade de aumentar sua lucratividade.” 
 

O Caminho à Frente

A trajetória da Katun, de uma pequena startup em uma garagem a líder global em soluções de imagem para escritórios, é uma prova de seu compromisso inabalável com a qualidade, a inovação e o sucesso do cliente. Ao embarcar neste novo e empolgante capítulo com o lançamento da linha de multifuncionais Arivia, a empresa permanece firme nos princípios que impulsionaram seu crescimento por mais de quatro décadas. Mantendo-se fiel à sua missão de oferecer valor e suporte excepcionais, ao mesmo tempo em que abraça novas oportunidades de mercado, a Katun continua a redefinir o que significa ser uma parceira confiável no cenário de tecnologia para escritórios em constante evolução. Com uma base sólida, visão de futuro e dedicação à sustentabilidade, a Katun está pronta para moldar o futuro do setor nos próximos anos.