La voie du succès de Katun : Fusionner la tradition et l'innovation dans l'industrie de l'impression

En septembre 2024, Katun a fait des vagues dans l'industrie en introduisant sa gamme de MFP Arivia, marquant ainsi son entrée en tant qu'acteur majeur parmi les fabricants de canaux. Cependant, contrairement aux nouveaux venus qui partent de zéro, Katun jouit déjà d'une réputation bien établie dans l'industrie de la bureautique, avec un riche historique de livraison de pièces et de fournitures de qualité. 

Fondée en 1979, Katun est entrée en scène lorsque les copieurs xérographiques monochromes commençaient à devenir monnaie courante dans les bureaux et que l'impression couleur était un luxe rare. L'entreprise a depuis évolué parallèlement à l'industrie, passant d'une petite opération dans un garage avec une offre limitée de pièces pour les équipements d'imagerie de bureau, à un petit entrepôt à Bloomington, Minnesota, puis à un OEM mondial de MFP couleur rapides.

Des racines profondes et un engagement en faveur de la qualité

Les origines de Katun remontent à près de cinq décennies, lorsque le fondateur de l'entreprise, Michael Clarke, et son partenaire commercial, David Jorgensen, ont décidé de vendre un produit de marque alternative. Selon Matthew O'Connor, directeur du marketing d'entreprise, il s'agissait d'une "histoire de démarrage typique. Ils opéraient à partir de l'un de leurs garages".

Avec un effectif de 15 personnes et une gamme de produits limitée, la mission de l'entreprise, à savoir la qualité, le service et la valeur, a été établie et a porté ses fruits lorsque les revendeurs ont commencé à s'engager. Cette mission continue d'être récompensée par la fidélité des clients - 13 de ses premiers partenaires revendeurs d'équipements de bureau sont toujours des clients fidèles aujourd'hui. 

En 1982, Katun s'est imposée comme l'alternative de choix pour les clients qui recherchent des performances équivalentes à celles des OEM sans en payer le prix fort, grâce à des produits très demandés tels que les photocopieurs à toner liquide et les pièces clés pour les équipements Savin. 

"À partir de là, il y a eu une série d'expansions", a déclaré M. O'Connor. "Katun a continué à s'implanter dans de nouveaux pays, en ouvrant de nouveaux bureaux et entrepôts. En 1983, Katun a fait sa première acquisition, Bedford International, un distributeur de pièces détachées et de fournitures basé en Europe, et s'est développé au Royaume-Uni et en France. 

À la fin des années 1980, un partenariat commun a permis à Katun de commencer à fabriquer des rouleaux de fusion avec des revêtements de marque DuPont Teflon, et l'entreprise a établi d'autres partenariats de développement de produits clés avec des sociétés telles que Goodyear Tire & Rubber.

Malgré une expansion rapide, Katun est restée fidèle à son engagement en faveur de l'excellence. "La qualité a toujours été notre principal argument de vente", déclare M. O'Connor. "Nous n'aurions pas duré aussi longtemps avec des produits peu performants.
 

R&D : l'innovation en action

La recherche et le développement sont menés dans un laboratoire complexe à Taïwan, où l'entreprise teste tous ses produits. Cette installation de près de 100 000 m² est dotée d'un système de gestion intelligente des bâtiments à haut rendement et d'équipements de laboratoire avancés, ce qui garantit que les fournitures et les pièces équivalentes aux OEM de Katun sont de la plus haute qualité. Ses méthodes de test exclusives ont été mises au point grâce à des décennies d'expérience dans l'industrie afin de garantir une performance optimale des produits. "De nombreux tests sont effectués pour s'assurer que les produits de base fonctionnent à 100 %", explique Kay Fernandez, vice-présidente du marketing mondial.

Katun travaille avec les fournisseurs pour obtenir des recommandations et procède à une rétro-ingénierie des produits pour s'assurer qu'ils sont efficaces et rentables. Cela la différencie des autres entreprises du marché des pièces détachées dont le "laboratoire est leur base de clientèle", a déclaré M. O'Connor. "Nous essayons de le faire avant que nos clients ne mettent la main dessus. Nous ne voulons pas que les clients aient des problèmes avec nos produits. Nous ne voulons pas qu'ils aient à expérimenter. Nous voulons qu'ils aient la certitude que le produit fonctionnera dès le premier achat".

Le processus d'assurance qualité de Katun signifie que les résultats des tests des machines, de l'ingénierie et des propriétés des matériaux sont tous examinés par des équipes de techniciens, d'ingénieurs et d'experts en produits. Ce n'est qu'après avoir franchi toutes ces étapes qu'un produit Katun est mis à la disposition de ses clients.

Au fur et à mesure de son expansion, Katun s'est fait un nom non seulement en développant des produits alternatifs aux OEM, mais aussi en trouvant des solutions aux problèmes des revendeurs. Par exemple, dans les années 1990, l'entreprise a lancé un fil corona gainé d'alliage de platine d'une durée de vie supérieure à celle d'un fil corona classique, ainsi que sa première unité/cartouche de tambour remanufacturée. Selon M. O'Connor, cette volonté de répondre aux besoins des clients a été déterminante pour l'établissement de relations importantes. "Nous nous demandons toujours ce que nous pouvons faire pour aider nos clients à réussir. 

En 1992, Katun s'est imposée comme un fabricant de rouleaux de fusion de classe mondiale en ouvrant sa filiale Minco Manufacturing Inc. dans le Colorado, et a continué à se concentrer sur la réussite de ses clients avec des produits tels que les rouleaux de nettoyage de fusion FIBRA, qui ont permis de prolonger la durée de vie de la section de fusion sur les anciens équipements de photocopie.
 

Croissance mondiale

Alors que l'expansion des installations se poursuit dans le monde entier, Katun ouvre un centre de distribution plus important aux Pays-Bas et un nouveau centre de distribution à Aguascalientes, au Mexique. Lorsque Katun a lancé son site web en 1996, les informations sur l'entreprise sont devenues accessibles à tous ses clients. Avant la fin de la décennie, Katun a ouvert de nouvelles sociétés d'exploitation simultanément en Australie, en Argentine, au Brésil et en Uruguay, et a lancé le catalogue en ligne Katun, qui rendait les produits Katun disponibles via Internet.

Au tournant du siècle, Katun est entrée dans l'ère numérique et a étendu ses marchés de la couleur, de l'impression et de l'impression de production. Aujourd'hui, les produits couleur de Katun offrent une qualité d'image équivalente à celle des OEM, des performances et des rendements de fusion, ainsi qu'une reproduction des couleurs exceptionnelle à un coût inférieur à celui des fournitures couleur des OEM.

En 2018, Katun a été rachetée par General Plastic Industrial Co. (GPI), un leader du secteur axé sur le développement, la fabrication, le remplissage et la distribution de cartouches de toner. Les capacités techniques et de fabrication de GPI ont considérablement amélioré la proposition de valeur de Katun. Cette acquisition, a déclaré M. O'Connor, "a vraiment marqué un tournant pour nous. C'était très excitant de savoir que nous avions une société mère qui avait un intérêt direct dans notre succès." 

L'ère post-COVID a vu Katun déménager dans un nouveau siège à Minneapolis (Minnesota) et construire un nouveau centre de distribution européen plus efficace aux Pays-Bas. Le site de Taïwan, qui comprend le laboratoire de R&D, a ouvert ses portes en 2024. 

Devenir un OEM

Grâce à son expérience et à son expertise dans l'industrie du matériel de bureau et dans la fabrication, ce n'était peut-être qu'une question de temps avant que Katun ne mette les deux à profit, ne trouve un partenaire et ne lance sa propre gamme de multifonctions. Le lancement initial comprend 11 produits A3 - cinq modèles monochromes et six modèles couleur. "Lorsque j'ai commencé à travailler pour la société, l'impression couleur était économiquement prohibitive pour la plupart des entreprises", note M. O'Connor. "L'introduction de la couleur sur le marché de l'après-vente était donc un défi en soi. L'expérience de l'entreprise dans le domaine de la couleur devrait porter ses fruits, car la qualité de la production couleur des machines est considérée comme un facteur marquant.
 

Parallèlement au lancement des produits Arivia, Katun a également mis à jour sa stratégie de marque, qui comprend un nouveau slogan, "Success made simple". 

"Nous avions besoin de changer la marque de l'entreprise parce que nous devions intégrer notre vision de devenir un OEM plutôt qu'un simple fournisseur de fournitures et de pièces équivalentes", a déclaré M. Fernandez. 

"Nous entrons donc dans un tout nouveau secteur du marché qui est très, très différent pour Katun. Nous avons dû établir la marque Arivia. Nous avons dû mettre en place un programme de partenariat. Et lorsque nous avons examiné l'entreprise, il nous a semblé logique de tout faire en même temps".

Mme Fernandez a expliqué que l'histoire de Katun contribuera à la réussite de sa transition vers le statut d'équipementier. "Nous avons développé des produits de qualité qui sont très fiables", a-t-elle déclaré. "Les partenaires savent qu'ils n'ont pas à s'inquiéter de l'utilisation de nos compatibles OEM, car nous sommes réputés pour notre fiabilité. Nous disposons d'une équipe d'experts chevronnés qui assurent le service et l'assistance. Nous sommes une entreprise familiale, d'envergure mondiale, mais toujours réactive et agile. C'est un facteur de différenciation important pour nous lorsque nous nous comparons à certains des plus grands OEM, dont beaucoup sont de grands conglomérats japonais.

Katun introduit également un nouveau programme de partenariat, Katalyst, qui sera une nouvelle ressource centrale pour les partenaires. Comme tout ce que fait Katun, ce programme sera axé sur le client. Souvent, les programmes de partenariat sont liés à des processus difficiles qui incluent des remises et des quotas. "Nous ne voulions rien de tout cela", a déclaré M. Fernandez. Au lieu de cela, Katun prévoit d'être très ouvert et transparent sur ses prix, sans aucun artifice, renforçant ainsi la mission de l'entreprise qui est d'être un partenaire essentiel pour ses clients.

L'engagement global de Katun en faveur de la qualité inclut l'adhésion à des pratiques commerciales durables. En matière d'environnement, la politique de Katun est de "faire ce qu'il faut". Ses fournitures et machines d'imagerie remanufacturées, recyclées ou rechargées offrent aux partenaires et aux clients distributeurs des pièces de rechange de haute qualité et rentables. En 2008, Katun a introduit la cartouche OEM rechargée et a depuis été à l'origine de plusieurs autres versions pour diverses applications, ce qui a permis d'éviter la mise en décharge d'un grand nombre de déchets plastiques. Katun s'efforce également de proposer des options écologiques dans le cadre de ses services et programmes afin de permettre à ses clients de faire des choix "verts".

Dans le cadre du lancement d'Arivia, Katun participe au programme de reforestation "Print It, Plant It", en partenariat avec PrintReleaf dans de nombreuses régions du monde, qui permet aux clients, partenaires et utilisateurs finaux de Katun de contribuer à la reforestation des forêts mondiales en compensant leur production de papier et en convertissant les pages imprimées en arbres.

"Avec l'introduction de cette nouvelle gamme d'équipements Arivia, nous ne nous retirons pas du marché des pièces détachées et des consommables", a déclaré M. O'Connor. "Nous continuons à soutenir ce secteur comme nous l'avons toujours fait. Il s'agit simplement d'une nouvelle occasion d'offrir à nos partenaires la possibilité d'accroître leur rentabilité. 
 

Le chemin à parcourir

Le parcours de Katun, qui est passé d'une petite startup dans un garage à un leader mondial des solutions d'imagerie bureautique, témoigne de son engagement inébranlable en faveur de la qualité, de l'innovation et de la réussite de ses clients. Alors que l'entreprise entame un nouveau chapitre passionnant avec le lancement de la gamme Arivia MFP, elle reste ancrée dans les principes qui ont alimenté sa croissance pendant plus de quatre décennies. En restant fidèle à sa mission d'offrir une valeur et un support exceptionnels, tout en saisissant les nouvelles opportunités du marché, Katun continue de redéfinir ce que signifie être un partenaire de confiance dans le paysage en constante évolution de la technologie bureautique. Grâce à ses fondations solides, à sa vision avant-gardiste et à son engagement en faveur de la durabilité, Katun est prête à façonner l'avenir de l'industrie pour les années à venir.